PARTE 3: TODOS LE ADVERTÍAN SOBRE EL JEFE DE LA MAFIA, PERO SU NUEVA SECRETARIA OLVIDADIZA LO CAMBIÓ TODO

PARTE 3 — EL PRIMER BESO Y LA AMENAZA

El cambio no llegó de golpe.

Se filtró poco a poco, como agua que encuentra una grieta en los cimientos.

Nora volvió una semana después con una venda blanca y limpia alrededor de la mano izquierda.

Seguía siendo caótica.

Olvidaba pedir tóner, perdía bolígrafos y pronunciaba mal los nombres de los funcionarios italianos.

A Lorenzo ya no le importaba.

La observaba a través de la pared de cristal. Notaba cómo mordía la punta del bolígrafo cuando se frustraba y el momento exacto, casi siempre a las tres de la tarde, en que sus hombros cedían bajo el peso de las dos vidas que sostenía.

Un mes después del ataque, Nora seguía trabajando cuando la oficina ya estaba vacía.

Nueva York brillaba detrás de los ventanales.

—Vete a casa —ordenó Lorenzo.

—Tengo que terminar los registros, la revisión trimestral es mañana. Alguien cuyo nombre no mencionaré, aunque sus iniciales son Carmine, cubrió las copias con salsa de

albóndigas.

Lorenzo cerró la computadora.

—Los registros pueden esperar.

Tomó una bolsa de papel junto a su codo.

—¿Qué es esto?

—Mi cena.

Dentro había un sándwich aplastado.

Lorenzo lo arrojó a la basura.

—¿Estás loco? Costó cinco dólares.

—No vas a comer basura.

Treinta minutos después estaban sentados en el sofá de piel. La mesa estaba cubierta con comida de uno de los mejores restaurantes italianos de Manhattan: risotto con trufa, saltimbocca de ternera y burrata fresca.

Nora comía con la concentración de alguien que no había probado una comida completa en varios días.

Lorenzo solo bebía Barolo y la observaba.

—Estás mirando.

—Estoy observando.

—Es inquietante, come algo.

Nora dejó el tenedor.

—¿Por qué lo hiciste de verdad?

—¿Hacer qué?

—Comprar la farmacia, mantenerme en la oficina. Eres un jefe despiadado de la mafia. He escuchado las historias. No tienes un corazón de oro escondido ni rescatas animales

abandonados.

Su voz se suavizó.

—¿Por qué yo?

Lorenzo movió lentamente el vino dentro de la copa.

Podía mentirle.

Sin embargo, al verla sentada sin zapatos, con la mano vendada sobre la falda, no quiso hacerlo.

—Mi padre era carnicero, literalmente. Tenía una carnicería en Palermo. Trabajaba dieciocho horas diarias con las manos cubiertas de sangre y grasa para que pudiéramos comer.

Nora dejó el tenedor y le prestó toda su atención.

—Era un buen hombre, pero también era débil. El capitán local quería quedarse con el negocio y le exigió dinero. Mi padre no pudo pagar.

Los dedos de Lorenzo apretaron la copa.

—Le destrozaron las dos manos con un ablandador de carne. Yo tenía doce años y vi todo.

La oficina quedó en silencio.

—Aprendí que el mundo no recompensa la bondad ni el esfuerzo. Recompensa el poder y la violencia. Construí esta organización para que nadie volviera

a tener la capacidad de romperme las manos. Me convertí en monstruo para mantener lejos a otros monstruos.

Nora no mostró lástima ni miedo.

—¿Y yo?

—Entraste en mi oficina con un solo zapato y no te impresionó el monstruo. Cuando me miras, no ves la sangre que tengo en las manos. Ves a un hombre.

—Porque eres un hombre.

—Hace años que no soy solamente eso.

Lorenzo se acercó y tomó la mano sana de Nora entre las suyas.

—Te mantuve cerca porque mi mundo es oscuro, frío y despiadado. Eres la única persona en mi vida que no forma parte de una transacción. Eres caótica, desobediente y también eres la única razón por la que recuerdo cómo respirar.

Nora se quedó inmóvil.

—Lorenzo…

Su nombre sonó como una advertencia y una súplica.

Él se inclinó y rozó la comisura de sus labios.

El beso no fue dominante.

Fue vacilante, casi reverente, una pregunta sin palabras.

Nora respondió acercándose.

Su mano recorrió el pecho de Lorenzo y sujetó la solapa de su saco.

Lorenzo rodeó su cintura con un brazo y la atrajo hacia él.

Durante un instante suspendido, la organización dejó de existir.

No hubo violencia, enemigos ni sangre.

Solo el sofá de piel, la lluvia comenzando contra los cristales y el calor de Nora entre sus brazos.

Entonces sonó el teléfono de Lorenzo.

No era el tono normal.

Era el teléfono reservado para emergencias críticas.

Lorenzo se apartó.

La frialdad regresó inmediatamente a su rostro.

—Conti.

—Jefe, tenemos un problema grave —dijo Carmine—. Victor Tarasov, el tío de Dmitri, llegó ayer desde Moscú.

—¿Atacó los muelles?

—No atacó ningún lugar, se llevó a alguien.

Un frío terrible cruzó el cuerpo de Lorenzo.

Miró a Nora.

—¿A quién?

—A la madre de Nora.

La grabación duraba treinta segundos.

En la pantalla apareció una mujer mayor sentada en una silla de ruedas dentro de un sótano húmedo.

Sus manos temblaban por la esclerosis múltiple. Un hombre enmascarado estaba detrás de ella.

La voz de Victor Tarasov llenó la oficina.

—Lorenzo Conti, tú me quitaste a mi sobrino y a mi sangre. Ya no queremos tus muelles. Queremos una vida por otra. Te has encariñado con la mujer que trabaja frente a tu oficina. Vemos cómo la miras.

La cámara se acercó a Joan.

—Entrega a la muchacha en el Navy Yard antes de la medianoche. Si no lo haces, la madre muere. Después iremos por ella de todas formas.

La pantalla quedó negra.

Nora se aferró al escritorio hasta que sus nudillos perdieron el color.

No lloró.

Algo dentro de ella se había quedado completamente entumecido.

—Entonces esto se acabó.

Lorenzo se volvió hacia Carmine.

El hombre que había besado a Nora veinte minutos antes había desaparecido.

El monstruo había despertado.

—Reúne a todos los equipos, vacía las armerías y asegura el Navy Yard. Nadie entra y nadie sale.

—Es una trampa —advirtió Carmine—. Victor tiene unos cuarenta hombres. Atacar de frente sería un suicidio.

—Hazlo.

—No.

La palabra de Nora golpeó la habitación.

—No vas a entrar ahí ni vas a mandar a tus hombres a morir. Ellos no te quieren a ti, me quieren a mí.

—Pretenden torturarte para castigarme —respondió Lorenzo—. Van a matar a tu madre y después te enviarán en pedazos dentro de un contenedor.

—Si no voy, ella muere esta noche. No permitiré que muera por tu guerra con los rusos.

—Ella ya está muerta —gritó Lorenzo.

Nora retrocedió como si la hubiera golpeado.

Lorenzo se odió por decirlo, pero necesitaba que entendiera.

—Victor Tarasov no deja testigos. Aunque te entregue, la matará en cuanto tenga control sobre ti.

Las lágrimas cruzaron por fin el rostro de Nora.

—Tú llevaste esto hasta mi puerta. Compraste la farmacia, hiciste que se fijaran en mí. Destruiste mi vida.

—Lo sé.

Lorenzo intentó acercarse.

—No me toques.

Él bajó las manos.

—Carmine, llévala a la suite privada y coloca dos guardias afuera. No sale de este edificio.

Nora golpeó el pecho de Lorenzo.

—¡No puedes hacerme esto! ¡Déjame ir! Es mi mamá, Lorenzo, por favor.

Él no se movió.

Permitió que descargara sobre su cuerpo toda la rabia y el dolor.

Cuando Nora finalmente se derrumbó contra él, Lorenzo cerró los brazos a su alrededor.

—Lo siento, Nora, lo siento tanto.

Hizo una señal.

Carmine la apartó con cuidado.

Nora luchó y gritó el nombre de Lorenzo. Lo llamó monstruo y asesino hasta que las puertas del elevador se cerraron.

Lorenzo se quedó solo.

Abrió el cajón inferior del escritorio y sacó un chaleco táctico. Después tomó un AR-15 personalizado y revisó el mecanismo.

—Si entras solo, no vas a regresar —dijo Carmine al volver.

—Yo llevé esto hasta su puerta y yo voy a arreglarlo.

Lorenzo cargó el rifle.

—Si no me comunico antes de la una, dale a Nora acceso a todas las cuentas internacionales y asegúrate de que desaparezca.

—Entendido, jefe.

Lorenzo caminó hacia la puerta sin mirar atrás.

Por primera vez en su vida, Lorenzo Conti tenía algo por lo que valía la pena morir.

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