La caja detrás del espejo

Chapter 3: La caja detrás del espejo

—Dame ese teléfono —dijo Sofía.

Mateo no se movió.

La pantalla seguía iluminada entre sus dedos. El mensaje era breve, pero cada palabra parecía abrir una puerta que él había pasado dos años intentando encontrar.

—¿Quién me escribió? —preguntó.

—No lo sé.

—Entonces no tendrás problema en que responda.

Sofía avanzó rápidamente y trató de quitarle el aparato. Mateo apartó la mano sin empujarla.

—No vuelvas a tocarme así.

Ella se detuvo.

Durante un segundo, pareció reconocer al hombre que tenía delante. No al esposo derrotado que había aprendido a soportar en silencio sus insultos, sino al hombre que dirigía una cuadrilla de trabajadores, negociaba contratos y detectaba un problema antes de que se convirtiera en una catástrofe.

—Mateo, escúchame —dijo—. Hay cosas que no entiendes.

—Entonces explícamelas.

—No aquí.

—¿Por qué? ¿Las paredes también van a juzgarte?

Sofía miró hacia las escaleras.

—Las niñas pueden escucharnos.

Mateo bajó la voz.

—Las niñas llevan dos

años escuchándote decir que soy un inútil. No finjas ahora que te preocupa el ruido.

Ella palideció.

Él sintió el impulso de seguir hablando, de devolverle cada humillación, cada noche en que había dormido en silencio mientras ella se daba la vuelta para no mirarlo.

Pero recordó a Valentina preguntándole si había hecho algo malo.

No quería convertirse en otro hombre que lastimaba a su familia solamente porque tenía razones para estar furioso.

—Voy a revisar el dormitorio —dijo—. Después hablaremos.

—¡No puedes entrar ahí!

Mateo se volvió.

—¿En mi dormitorio?

Sofía apretó los labios.

—En el nuestro.

Él miró la puerta al final del pasillo.

—Eso depende de lo que encuentre.

Subió las escaleras sin esperar respuesta.

La casa estaba iluminada por pequeñas lámparas de pared. En la habitación de las niñas, una caricatura sonaba a volumen bajo. Valentina estaba sentada junto a Lucía, sosteniendo la mano de su

hermana.

Mateo se asomó.

—¿Todo bien, mis amores?

—¿Te vas a ir? —preguntó Valentina.

Él se apoyó en el marco de la puerta.

—Todavía no lo sé, princesa. Pero ustedes no tienen que resolver los problemas de los adultos.

Lucía se levantó y corrió hacia él.

—¿Puedo dormir contigo esta noche?

Mateo la abrazó.

—Si mamá está de acuerdo, podemos buscar una solución para que estés tranquila.

Valentina lo miró con ojos enrojecidos.

—Mamá dice que todo esto es por tu culpa.

Mateo cerró los ojos durante un instante.

—A veces los adultos dicen cosas cuando están enojados. Pero nunca olvides algo: tú no eres responsable de los problemas de tu papá y tu mamá.

—¿Y si te vas?

—Voy a seguir siendo tu papá. Siempre.

Besó a ambas y les pidió que permanecieran juntas. Después cerró la puerta suavemente, dejando la luz del pasillo encendida.

Su dormitorio olía a

detergente y al perfume que Sofía utilizaba desde hacía años. Sobre la cómoda descansaban dos fotografías enmarcadas. En una, ambos sonreían frente al taller de Mateo durante la inauguración. En la otra, las niñas sostenían un pastel de cumpleaños cubierto de fresas.

Mateo apartó la mirada.

No había ido allí para recordar lo que había perdido.

Fue directamente al armario.

Las puertas correderas se deslizaron con un leve chirrido. Detrás de las camisas y las chaquetas había un espejo de cuerpo entero, colocado contra la pared lateral.

Lo recordaba porque lo había instalado él mismo, una tarde en que Sofía se quejó de que no tenía dónde revisar sus vestidos antes de salir.

Mateo pasó los dedos por los bordes.

No encontró nada.

Retiró algunas prendas, se agachó y examinó la parte inferior del marco. Había una pequeña marca reciente en la madera, como si alguien hubiera movido el espejo varias veces.

Empujó desde un costado.

El espejo cedió unos centímetros.

Detrás había un hueco estrecho.

Y dentro del hueco, una caja metálica azul.

Mateo sintió que se le aceleraba el pulso.

Sacó la caja y la colocó sobre la cama. No estaba cerrada con llave, pero alguien había asegurado la tapa con cinta adhesiva nueva.

La cortó con cuidado.

Dentro encontró tres carpetas, un sobre bancario y una memoria USB.

La primera carpeta contenía recibos de la empresa de Gabriel. La segunda, copias de transferencias realizadas desde la cuenta comercial de Mateo. La tercera tenía una etiqueta escrita a mano:

*Mateo Reyes — Documentos originales.*

Abrió el sobre bancario.

Había estados de cuenta de una entidad financiera que no reconocía. El titular no era Gabriel.

Era Sofía.

Mateo pasó las hojas una por una.

La primera transferencia era de cuarenta mil dólares.

La segunda, de sesenta y cinco mil.

La tercera, de ochenta y un mil.

El total coincidía exactamente con el dinero que había desaparecido de su negocio.

Pero lo que lo dejó sin aliento fue la fecha de la última operación.

La transferencia se había realizado seis días después de que Sofía le dijera que no quedaba ni un centavo en la cuenta familiar.

Mateo volvió a comprobar el número de cuenta.

No era un error.

El dinero había terminado en una cuenta a nombre de su esposa.

La puerta del dormitorio se abrió de golpe.

—Te dije que no buscaras aquí.

Sofía entró con el rostro encendido y la respiración agitada. Al ver la caja sobre la cama, se quedó paralizada.

Mateo levantó uno de los estados de cuenta.

—¿Qué es esto?

Ella miró los papeles.

—Déjame explicarte.

—¿Tienes una cuenta con el dinero que perdí?

—No es tan sencillo.

—Ciento ochenta y seis mil dólares, Sofía. No estoy hablando de veinte dólares que encontraste en el sofá.

Ella cerró la puerta detrás de sí.

—Gabriel me pidió que guardara el dinero temporalmente.

—¿Por qué?

—Porque tenía deudas.

Mateo soltó el documento sobre la cama.

—¿Y yo qué tenía, Sofía? ¿Un negocio funcionando? ¿Un crédito impecable? ¿Una vida que no se estaba derrumbando?

Ella se estremeció.

—Me dijo que iba a devolverlo.

—¿Cuándo?

—En unas semanas.

—Han pasado dos años.

—¡Lo sé!

La voz de Sofía se quebró.

Mateo señaló los estados de cuenta.

—¿Por qué me dejaste creer que el dinero había desaparecido?

Ella se llevó las manos a la cabeza.

—Porque Gabriel me dijo que, si te enterabas, nos destruirías a todos.

Mateo se quedó inmóvil.

—¿Nos destruiría quién? ¿Yo?

Sofía no respondió.

Él tomó la segunda carpeta y sacó un documento con varias firmas. Entre ellas aparecía la suya, junto a una autorización para utilizar determinados activos comerciales como garantía de un préstamo.

Recordó haber firmado documentos durante las últimas semanas de su negocio. Gabriel le había asegurado que eran formularios para agilizar la compra de materiales. Sofía había estado presente aquella tarde, sentada junto a él en la oficina, diciéndole que confiara en su cuñado.

Ahora, al revisar las páginas, Mateo encontró una cláusula que no recordaba haber visto.

Su empresa había quedado como garante de una deuda mucho mayor que el dinero transferido.

La cifra ascendía a trescientos veinte mil dólares.

—¿Qué firmé? —preguntó.

Sofía se acercó.

—Mateo...

—¡¿Qué firmé?!

—Gabriel necesitaba un préstamo para su proyecto. Dijo que sería temporal.

Mateo la miró, incrédulo.

—¿Utilizaste mi empresa para garantizar sus deudas?

—Yo no sabía que iba a dejar de pagar.

—Pero sabías que estaba usando mi firma.

Ella empezó a llorar de nuevo.

—Pensé que podríamos devolver el dinero antes de que alguien lo descubriera.

Mateo sintió náuseas.

De pronto comprendió por qué el banco había rechazado sus intentos de renegociar la deuda. Comprendió por qué algunos proveedores habían iniciado acciones legales antes de que él recibiera los avisos oficiales. Comprendió por qué Gabriel siempre parecía saber exactamente cuándo Mateo estaba a punto de descubrir algo.

No había sido un fracaso comercial ordinario.

Alguien había construido una trampa alrededor de su empresa.

Y su esposa había ayudado a colocar las piezas.

Mateo tomó la memoria USB.

—¿Qué hay aquí?

Sofía dio un paso hacia él.

—No la conectes.

Aquella respuesta lo detuvo.

No había dicho que no sabía.

No había preguntado qué contenía.

Simplemente le había pedido que no la abriera.

Mateo sostuvo la memoria entre dos dedos.

—¿Qué hay aquí, Sofía?

Ella se limpió las mejillas.

—Conversaciones. Correos. Cosas que se sacaron de contexto.

—¿Conversaciones entre quiénes?

Sofía miró al suelo.

—Gabriel y yo.

El silencio cayó entre ambos.

Mateo dejó lentamente la memoria sobre la cama.

—¿Tú y Gabriel planearon esto?

—¡No! —respondió ella de inmediato—. ¡No fue así!

—Entonces dime cómo fue.

Sofía retrocedió hasta chocar con la cómoda.

—Al principio, él solo quería que le prestáramos dinero. Tenía una oportunidad de inversión y decía que podía duplicarlo. Yo pensé que era una forma de ayudarnos a todos.

—¿Ayudarnos a todos?

—¡Sí! ¡A ti, a mí, a las niñas! Si el negocio funcionaba, habríamos podido pagar la hipoteca, ahorrar para la universidad y dejar de preocuparnos por cada factura.

Mateo señaló la cuenta bancaria.

—¿Y cuando no funcionó?

Sofía se quedó callada.

—¿Cuando el dinero desapareció? ¿Cuando me dijiste que no había nada? ¿Cuando firmaste la declaración acusándome de fraude?

Ella comenzó a llorar con más fuerza.

—Gabriel dijo que, si te culpábamos a ti, el banco no investigaría nuestras cuentas familiares.

Mateo sintió que el dormitorio se volvía demasiado pequeño.

—¿Y tú aceptaste?

—Estaba asustada.

—Yo también tenía miedo, Sofía. Tenía miedo de perder la casa. De no poder comprarles zapatos nuevos a las niñas.

De que mis empleados se quedaran sin trabajo. Tenía miedo de mirarte a los ojos y admitir que no sabía cómo arreglarlo.

Se acercó a ella, pero mantuvo la distancia.

—Y aun así, nunca te pedí que cargaras con una mentira para protegerme.

Sofía se dejó caer en el borde de la cama.

—No quería perderte.

Mateo miró los papeles esparcidos entre ambos.

—Entonces, ¿por qué me hiciste creer que yo era el problema?

Ella no tuvo respuesta.

Por primera vez aquella noche, Mateo sintió que estaba viendo a su esposa sin las excusas, sin la rabia y sin las palabras cuidadosamente elegidas para hacerlo dudar de sí mismo.

Pero todavía faltaba algo.

Tomó la tercera carpeta y encontró un sobre pequeño pegado al fondo. En el frente estaba escrito su nombre con la letra de Gabriel.

Lo abrió.

Dentro había una copia de un cheque por cincuenta mil dólares, fechado apenas tres meses atrás. El beneficiario era una compañía inmobiliaria. En el reverso figuraba una firma de autorización.

La de Sofía.

Mateo levantó la hoja.

—Dijiste que no habías tocado el dinero.

Sofía dejó de llorar.

—No entiendes para qué era ese cheque.

—Explícamelo.

Ella miró hacia la puerta cerrada.

—Gabriel me dijo que tenía que pagar una deuda urgente. Me prometió que, después de esa operación, todo quedaría resuelto.

—¿Qué compró?

Sofía negó con la cabeza.

—No lo sé.

Mateo observó la dirección impresa en la parte inferior del documento.

La reconoció.

Era una propiedad comercial a las afueras de la ciudad. Un edificio pequeño, con un almacén y espacio para oficinas. Durante meses, Mateo había buscado un lugar donde reabrir su negocio sin asumir un alquiler demasiado caro.

La misma propiedad que había visitado con un agente inmobiliario tres semanas atrás.

El mismo edificio que, según el anuncio, acababa de ser adquirido por una compañía recién registrada.

Mateo se acercó a la ventana, sacó su teléfono y buscó la dirección.

El registro público mostró el nombre de la empresa propietaria.

*Reyes Renovation Holdings LLC.*

El corazón le golpeó el pecho.

La compañía había sido creada seis meses atrás.

Y el agente registrado era Gabriel.

—¿Por qué tu hermano compró un edificio con el dinero de mi empresa? —preguntó Mateo.

Sofía se levantó de golpe.

—No digas eso.

—El dinero salió de mi cuenta. Tu firma está en el cheque. El edificio está a nombre de una empresa de Gabriel. ¿Qué parte no debo decir?

—No es solamente de Gabriel.

Mateo giró lentamente.

—¿Qué acabas de decir?

Sofía apretó los ojos, como si quisiera retirar las palabras antes de que él pudiera comprenderlas.

Pero ya era demasiado tarde.

Mateo abrió de nuevo el registro de la propiedad y revisó los documentos disponibles.

Había dos miembros registrados en la compañía.

Gabriel Reyes.

Y Sofía Reyes.

Su esposa no solo había guardado el dinero.

Había comprado una propiedad con él.

—¿Eres socia de esa empresa? —preguntó Mateo.

Sofía se quedó inmóvil.

—Sí.

La respuesta fue apenas un susurro.

Mateo miró la cama, las carpetas y la caja azul. Todo lo que había descubierto hasta entonces parecía cambiar de significado.

Sofía no había sido únicamente una esposa que ocultaba un error.

Había participado en la creación de un negocio mientras el suyo se hundía.

Y, aun así, había pasado dos años diciéndole que no podía aportar nada, que era una carga y que debía abandonar su propia casa.

—¿Pensabas decírmelo alguna vez? —preguntó.

Sofía se cubrió el rostro.

—Cuando todo estuviera arreglado.

—¿Y si nunca se arreglaba?

Ella no respondió.

En ese momento, se escucharon pasos en el pasillo.

Valentina apareció en la puerta, abrazando una pequeña almohada contra el pecho.

—Papi...

Mateo se volvió inmediatamente.

—¿Qué pasa, princesa?

La niña miró a su madre, luego a la caja abierta y finalmente a los papeles.

—Mamá, ¿por qué el tío Gabriel dijo que cuando papá se fuera, nosotros podríamos mudarnos a la casa nueva?

Sofía se quedó blanca.

Mateo sintió que el corazón le caía al estómago.

Se agachó frente a su hija.

—¿Cuándo dijo eso, mi amor?

Valentina apretó la almohada.

—Ayer. Estaba hablando por teléfono con mamá. Dijo que pronto ya no tendríamos que preocuparnos por papá y que podríamos vivir todos juntos en la otra casa.

Mateo levantó la mirada hacia Sofía.

Ella abrió la boca, pero no consiguió pronunciar una palabra.

Entonces el teléfono de Mateo vibró otra vez.

Era el mismo número desconocido.

*No le creas a Sofía cuando diga que no sabía nada. La casa nueva no era el plan original. Lo que Gabriel quiere ahora es mucho peor. Revisa la última carpeta antes de que sea demasiado tarde.*

Mateo volvió a mirar la caja azul.

Al fondo, debajo de los documentos financieros, había una carpeta delgada que todavía no había abierto.

En la portada aparecían dos nombres.

El suyo.

Y el de sus hijas.

Mateo sintió que se le helaban las manos.

Porque si aquella carpeta contenía lo que sospechaba, la traición de Sofía no había puesto en peligro solamente su matrimonio ni su negocio.

Había puesto en peligro el futuro de Valentina y Lucía.

Y cuando Mateo abrió la primera página, encontró una fecha que lo obligó a releer cada palabra.

El documento había sido preparado *cuatro meses antes de que su negocio quebrara*.